Межзвёздный объект 3I/ATLAS: необычные свойства и новые открытия
Третий межзвёздный объект в истории изучения нашей Солнечной системы, комета 3I/ATLAS, продолжает привлекать внимание учёных своей загадочной природой и неожиданными характеристиками. Недавние исследования, проведённые специалистами Физического факультета Университета Оберна, раскрыли уникальные особенности этого космического тела, которые могут существенно изменить наше представление о межзвёздных кометах.
Одной из наиболее поразительных характеристик 3I/ATLAS является его необычайно высокий уровень воды, обнаруженный на значительном удалении от Солнца. Обычно кометы, проходя вблизи звезды, начинают активно выделять водяной пар — процесс, связанный с сублимацией ледяных составляющих из кометы, образующих по ходу её орбиты характерные хвосты. Однако в случае с 3I/ATLAS, исследователи заметили сильный сигнал гидроксила (ОН), свидетельствующий о богатстве воды, несмотря на то, что комета находилась на расстоянии около 3,5 астрономических единиц (а.е.) от Солнца. Это место считается слишком далёким для эффективного сублимирования водяного льда, что делает обнаружение таких признаков крайне необычным.
Удивительно также то, что учёные не зафиксировали присутствия циана (CN) — важного индикатора активной сублимации и характерного признака многих комет, обитающих внутри Солнечной системы. Отсутствие этого соединения может свидетельствовать о том, что состав 3I/ATLAS существенно отличается от известных комет, а также предполагает возможность наличия особых элементов или их меньшего содержания, что подтверждает гипотезу о его внеземном происхождении и уникальности.
Оценка поверхности кометы показала, что примерно 20% её ядра, что составляет около 19 км², активно выделяет воду. При этом диаметр ядра оценивается примерно в 2,8 км. Такое соотношение означает, что примерно четверть поверхности кометы принимает участие в процессах испарения, что значительно выше среднего уровня для комет внутри Солнечной системы — обычно этот показатель составляет 3–5%. Вероятно, это связано с тем, что 3I/ATLAS впервые приближается к звезде, и у неё ещё не было времени полностью освободиться от оставшихся водных запасов, или её состав отличается большим количеством свободной воды.
Дальнейшие наблюдения и анализ данных позволяют сформулировать две гипотезы о происхождении кометы, которые могут быть проверены при её дальнейшем приближении к Солнцу. Первая гипотеза предполагает, что при проходе перигелия активность выделения воды достигнет пика, а выброс летучих веществ с более высокой металличностью — таких как монооксид углерода или циан — останется минимальным. Это указывало бы на происхождение 3I/ATLAS из системы с низкой металличностью, богатой водородом и бедной тяжелыми элементами. Вторая гипотеза предполагает, что после перигелия активность воды резко снизится, а выброс летучих веществ с металличностью возрастёт, что указывало бы на происхождение из системы с высокой металличностью, схожей с некоторыми аспектами известного межзвёздного объекта 2I/Борисов.
Эти открытия не только подтверждают уникальность 3I/ATLAS, но и помогают понять процессы формирования межзвёздных комет и их состав. Важно отметить, что работы учёных из Университета Оберна помогают расширить границы нашего знания о межзвёздных телах, что в будущем может привести к новым открытиям и теориям о происхождении космических тел за пределами нашей системы. Продолжение наблюдений за этим объектом, особенно при достижении перигелия, даст новые данные, способные подтвердить или опровергнуть текущие гипотезы, а также выявить дополнительные особенности его состава и поведения. Результаты таких исследований могут переломить существующие представления о межзвёздных кометах и существенно повлиять на развитие астрономии как науки о космосе.