В условиях масштабных сокращений персонала Национальной метеорологической службы США (NWS), вызванных действиями администрации Дональда Трампа, наблюдается заметный сдвиг в управлении метеорологической информацией. В частности, многие функции, ранее выполняемые государственными структурами, переходят к частным компаниям, что вызывает бурные дискуссии о будущем систем наблюдения за состоянием атмосферы и климатом в США. Этот процесс ускорился после того, как в начале 2024 года из-за нехватки сотрудников были приостановлены запуски метеозондов на станции NWS в Котцебью (Аляска). На их место вышли инициативы частных стартапов, таких как WindBorne Systems, взявшие на себя ответственность за сбор и доставку данных о состоянии атмосферы. Уже с февраля этого года компания активно поставляет NWS информацию о параметрах атмосферы в Западной Аляске, что помогло предотвратить возможные критические пробелы в прогнозировании погоды и мониторинге экстремальных погодных явлений.
Метеозонды выполняют важнейшую функцию — они собирают данные о температуре, влажности, скорости ветра и атмосферном давлении в реальном времени. Эти сведения являются ключевыми для создания точных краткосрочных прогностических моделей, а также для изучения долгосрочных изменений климата. В связи с сокращителем сокращением штатов, осуществляемым Департаментом повышения эффективности государственного управления (DOGE), около десятка станций NWS оказались вынуждены урезать свои программы запуска зондов. Это вызвало опасения у специалистов и общественности, которые считают, что такие меры снижают возможности службы по своевременному прогнозированию ураганных штормов и других экстремальных погодных событий, таких как недавние наводнения в Техасе. Общественное и экспертное мнение во многом сходится в необходимости сохранения уровня национального наблюдения и контроля за атмосферой.
В кризисной ситуации NWS становится всё более зависимой от частных компаний, которые предлагают альтернативные решения и используют новые технологии для сбора метеоданных. WindBorne Systems, например, ежедневно запускать все больше метеозондов, расширяя свои возможности и собирая объем данных, превосходящий показатели предыдущих лет. Этот тренд обусловлен необходимостью компенсировать сокращение государственных ресурсов и обеспечить непрерывность мониторинга.
Однако подобное сотрудничество между государственными структурами и частным сектором не является инновацией в полном смысле. Официальные представители NOAA (Национальной службы океанических и атмосферных исследований) выражают озабоченность по поводу растущей тенденции к приватизации, которая, по их мнению, может привести к утрате контроля над критически важной инфраструктурой. В частности, есть опасения, что администрация, в стремлении снизить государственные расходы, может отказаться от ключевых федеральных систем наблюдения и полностью полагаться на коммерческие данные. Такой сценарий, считают специалисты, чреват потерей стратегической независимости в сборе и использовании климатической информации, что негативно скажется на общественной безопасности и способности прогнозировать экстремальные явления.
Современные технологии, по мнению экспертов, должны играть вспомогательную роль, дополняя основной национальный фонд данных, а не заменяя его полностью. В настоящее время NOAA переходит к модели приобретения данных как услуги, заключающейся в покупке информации у частных компаний, которые, в свою очередь, сохраняют права на оборудование и интеллектуальную собственность. Бывший руководитель NOAA Рик Спиррад высказал обеспокоенность по поводу чрезмерной зависимости от инновационных решений частных корпораций, отметив, что нехватка персонала в ведомстве усложняет грамотное управление растущими объемами коммерческих данных. Он привел в пример ситуацию, когда из-за несвоевременного объявления тендера NOAA потеряла доступ к важнейшему инструменту для прогнозирования ураганов, что показывает, насколько критична надежная организация процессов.
Несмотря на то, что NWS пока не планирует полностью отказаться от традиционных радиозондов и остается приверженностью к существующей инфраструктуре, государственное ведомство находится на стадии разработки новой системы наблюдения за верхней атмосферой. В рамках модернизации рассматривается использование коммерческих воздушных шаров, дронов и самолетов в дополнение к существующей федеральной сети. Некоторые эксперты полагают, что в будущем NOAA может пойти и на полную замену радиозондов частными аналогами, что вызовет еще больше дебатов о балансе государственного и частного секторов в области метеорологии.
Критики подчеркивают, что несмотря на инновационные решения и роль частных компаний в расширении возможностей наблюдения, необходимо сохранять баланс, обеспечивая надежность и доступность данных. Особенно в свете того, что на 25 июня 2024 года NOAA уже прекратила работу одной из своих ключевых программ спутникового мониторинга. Необходимость интеграции новых технологий с традиционной системой наблюдения признается многими экспертами как залог успешной адаптации системы к вызовам XXI века, включая изменение климата и увеличение частоты экстремальных погодных явлений. В конечном счете, от правильного баланса между государственным контролем и частными инициативами зависит не только качество прогностической деятельности, но и безопасность миллионов граждан страны.